Инициатива создания Любительской хоккейной лиги исходила, собственно, от российского президента и прославленных ветеранов отечественного хоккея, правда, на момент её создания Владимир Владимирович занимал кресло главы правительства. Судьбоносное решение, а точнее инициатива, были озвучены 19 ноября 2011 года в рамках встречи Путина с ветеранами хоккея. Именно тогда из уст тогда ещё российского премьер-министра и прозвучала идея создания российской любительской хоккейной лиги (РЛХЛ), которая бы объединяла сотни клубов в регионах нашей большой страны. Возглавить сие общественное хоккейное направление было предложено двукратному олимпийскому чемпиону Александру Якушеву. Кроме него, в руководство лиги вошли Вячеслав Фетисов, Валерий Каменский, Владимир Мышкин, Александр Кожевников, Сергей Макаров, Ирек Гимаев…

— Основная задача лиги – координация работа в субъектах РФ, привлечение спонсоров, экипировка команд, организация турниров, — цитировал ИТАР-ТАСС Якушева с пресс-конференции по поводу его назначения. — Это дело всероссийского масштаба. Самая лучшая наглядная пропаганда хоккея для детей и молодёжи.

И хотя слово «любительская» в РЛХЛ ключевое, чуть позже лига Путина была переименована в Ночную хоккейную лигу. Днём хоккеисты этой сборной – самые обычные люди – военные, инженеры, водители, рабочие, преподаватели и гонять шайбу могут лишь в вечернее или ночное время.

Как отмечено в русской Википедии, в играх лиги участвуют мужские и женские любительские команды, в состав которых могут входить участники, прошедшие подготовку в специализированных детско-юношеских школах олимпийского резерва (СДЮШОР) и Детско-юношеских спортивных школах _ДЮСШ) по хоккею, никогда не игравших в своей жизни в командах мастеров и командах специализированных хоккейных школ. В командах разрешается участие мужчин в возрасте 40 лет и старше и женщин без ограничения возраста. В составе команды должно быть 20 человек, в их числе 19 спортсменов и 1 тренер. В соревнованиях могут участвовать граждане других государств. В октябре прошлого года на встрече в Ново-Огарёво Владимир Путин высказал предложение об омоложении лиги – на данный момент в ней играют хоккеисты в возрасте «40+», а президент считает, что было бы неплохо создать при лиге отдельный дивизион для более молодых спортсменов. К слову, возрастной ценз совершенно не работает в случае с женщинами. Что касается молодёжного дивизиона, то и эта идея Путина нашла активную поддержку – в её пользу высказался Сергей Шойгу, предложивший создать студенческий дивизион. Владимир Путин в ответ заметил, что о необходимости государственной поддержки студенческого спорта он сам говорил неоднократно, а это как раз подходящий случай.

На той встрече в Ново-Огарёво говорили и о возрасте самого идеолога Ночной хоккейной лиги – хоккеисты-любители в тот день поздравляли Владимира Путина с юбилеем. Сергей Шойгу, например, назвал главу государства «отцом-основателем» и вручил памятный подарок, на котором возраст Владимира Путина изображён в виде хоккейного счёта – 6:0. Сам Владимир Владимирович не только удачно вписывается в возрастной ценз лиги, но и соответствует её названию – тренируется президент преимущественно после полуночи – аккурат по завершению своего рабочего дня. Из комментариев его пресс-секретаря Дмитрия Пескова следует, что Путин, вставший на коньки в конце 2011 года, продолжает тренироваться. Более того, президент отправился на лёд сразу после своей инаугурации 7 мая и помог РЛХЛ обыграть команду легенд российского хоккея. В декабре прошлого года Владимир Путин был замечен вместе с Вячеславом Фетисовым на трибунах спорткомплекса имени Сухарёва в Перми, где проходил матч команд РЛХЛ, краснокамским «Гознаком» и пермской «Гайвой».

После завершения этого матча у Владимира Путина спросили, отчего в Татарстане, например, действует 60 крытых катков, в Пермском крае, где численность населения составляет три миллиона, их всего два. Президент в ответ заметил, что открывает «страшную тайну» и делится сообщением о своей поддержке любительского хоккея для того, чтобы обратить внимание федеральных и региональных властей на строительство ледовых комплексов. Вот она, загадка появления имени Путина рядом с любительским хоккеем. По мнению президента, денег на строительство ледовых дворцов нужно тратить больше. К слову, в названии лиги Путина кроется ещё ответ на загадку – в ночное время суток аренда катка значительно дешевле. И тот факт, что многие днём работают здесь не на первом месте – главное, цена вопроса. Ведь не секрет, что катки у нас не дешёвые. И строительство катков как идея для бизнеса очень даже рассматривается. Об этом, например, говорил в Перми Вячеслав Фетисов:

— Лига позволяет мужикам выйти на лёд, — комментировал он. – Бросили выпивать, копят на клюшки, у людей образ жизни поменялся. Но есть проблема: нехватка льда, необходимость строить новые катки. Но её легко решить – поскольку окупаемость таких проектов 3-4 года, бизнесу это интересно.

А, собственно, почему бы и нет – хоккей в России популярен, его называют самым любимым видом спорта, национальной гордостью страны. Вон даже отдельную хоккейную лигу президента создают. И есть, значит, смысл строить и зарабатывать. У Ночной лиги Владмира Путина, надо думать, всё ещё впереди – президентский срок долог – катки пригодятся…

Собственно соревнований РЛХЛ провела уже несколько: первый этап – в муниципальных образованиях России – проходил с 5 января по 15 апреля 2012 года, второй – среди команд муниципальных образований в субъекте РФ – феврале-марте 2012 года. В наступившем году стартует третий этап – с 1 по 8 мая, который должен завершиться по плану в День Победы. Причём проходить очередной фестиваль Ночной хоккейной лиги будет не в Москве, а на новых олимпийских объектах в Сочи.

— В прошлом году на финальную часть фестиваля приехало более 2 тыс. человек, 100 с лишним команд, в том числе и несколько женских, и даже девушки играли, — цитировал комментарий Путина о новом сезоне ресурс Rsport.ru. – Уверен, что и этот год будет не менее напряжённый и интересный.

Президент также выразил уверенность, что фестиваль в Сочи будет знаковым событием и для самих спортсменов, и для любителей спорта. Кстати, не смотря на любительский статус лиги, матчи проводятся судьями, в три периода по 20 минут каждый, с медицинским обеспечением и трансляцией по местному телевидению и в Интернете. К слову, матчи третьего этапа будут обслуживать судьи Федерации хоккея Москвы, а главный судья – арбитр международной категории Александр Зайцев.

…Спустя год со дня основания Ночной хоккейной лиги, в официальной поздравительной телеграмме Владимир Путин отметил: «От души поздравляю вас с первой годовщиной создания «Ночной Хоккейной Лиги». Сегодня можно с уверенностью сказать, что Лига состоялась, объединила большую, дружную команду единомышленников из многих регионов страны. Вписала яркие строки в календарь крупных спортивных и общественных событий. Ярким свидетельством тому служит Всероссийский фестиваль любительских команд, который с успехом прошёл в мае нынешнего года. Очень важно, что вы ставите перед собой важные и очень востребованные задачи. Это не только поддержка ветеранского движения, но и развитие детского и юношеского спорта, пропаганда ценностей здорового образа жизни».

Оксана Ефимова, Вовремя.ру
16.01.12